Extrait de la vidéo présentant le canal à houle réalisé dans le cadre de l'Observatoire du littoral des îles de Guadeloupe
Crédit : BRGM
Face à l’intensification des tempêtes et à la montée du niveau de la mer, la question de la protection des littoraux devient centrale. Pour mieux comprendre les mécanismes en jeu, le BRGM (Bureau de recherches géologiques et minières) a développé un dispositif expérimental dans le cadre de l’OLIG : un canal à houle capable de reproduire les conditions de submersion marine.
Un dispositif expérimental modulable
Ce canal se compose d’un générateur de houle - alimenté par un moteur électrique linéaire -, d’une zone de propagation, puis d’une plage artificielle prolongée par un bassin d’arrière-plage. Ce dernier permet de mesurer précisément les volumes d’eau franchissant la plage lors des simulations.
L’originalité du dispositif réside dans ses modules amovibles représentant les principaux écosystèmes côtiers tropicaux de Guadeloupe : mangroves, récifs coralliens et herbiers marins. Ces éléments peuvent être installés dans le canal selon trois états de santé distincts (sain, dégradé ou mort) afin d’observer leurs capacités respectives à amortir l’énergie des vagues.
Un outil pédagogique et scientifique pour évaluer l’atténuation de la submersion
À la croisée de la recherche et de la médiation scientifique, ce canal à houle permet de réaliser des tests quantitatifs précis pour analyser les processus physiques liés à la submersion. Les chercheurs peuvent ainsi comparer, données à l’appui, l’efficacité protectrice des différents écosystèmes selon leur état de conservation.
Au-delà de l’expérimentation scientifique, l’outil offre également un support pédagogique puissant. En visualisant concrètement la réduction, ou non, des volumes d’eau submergeant la plage, il devient plus simple de comprendre le rôle crucial que jouent les écosystèmes côtiers dans la protection des territoires.
Cette initiative illustre l’importance croissante accordée aux solutions fondées sur la nature. En démontrant scientifiquement les bénéfices des mangroves, récifs et herbiers, le BRGM contribue à éclairer les politiques publiques et les stratégies d’adaptation face aux risques littoraux.
Un grand merci à Noam DAHMANI, étudiant à l'Université des Antilles, pour son aide à la construction de ce dispositif.